Estas preguntas y respuestas fueron publicadas por primera vez por los expertos en patentes y propiedad intelectual</a href="https://www.mewburn.com/news-insights/meet-the-client-creo-medical?utm_campaign=MedTech&utm_content=198205093&utm_medium=social&utm_source=linkedin&hss_channel=lcp-104875"> Mewburn Ellis
Creo Medical’s dispositivos médicos de vanguardia tienen varias aplicaciones, entre ellas el tratamiento de cánceres en una fase temprana, con técnicas mínimamente invasivas que acortan los tiempos de recuperación de los pacientes y liberan valiosos recursos del NHS. Casi 20 años después de la creación de la empresa, su fundador, el profesor Chris Hancock, nos habla de su tecnología pionera, del papel que desempeña la propiedad intelectual en el éxito de la empresa y de cómo la pandemia del virus Covid-19 impulsó la creatividad en toda la organización.
A: Speedboat Inject fue nuestro primer producto, diseñado para su uso en el tracto gastrointestinal. Utilizando radiofrecuencia bipolar y energía de microondas de súper alta frecuencia, puede diseccionar, resecar, coagular e inyectar, todo en un único dispositivo.
El procedimiento conocido como Speedboat Inject es una técnica de radiofrecuencia bipolar.
El procedimiento, conocido como disección submucosa rápida (SSD), se realiza con un endoscopio y permite a los médicos localizar, extirpar y eliminar lesiones cancerosas y precancerosas del colon.
Antes de la introducción de nuestro dispositivo, los pacientes solían someterse a cirugía abierta o laparoscópica para extirpar estos tumores. Su estancia en el hospital habría sido de una semana y algunos habrían necesitado una bolsa de colostomía hasta seis meses después. En algunos casos, si hubiera complicaciones, los pacientes podrían necesitar la bolsa de colostomía de por vida, lo que les cambiaría la vida por completo.
El uso de Speedboat para la cirugía de colostomía es un método muy eficaz.
El uso de Speedboat Inject y el procedimiento SSD significa que sólo se necesita anestesia local. Los pacientes pueden abandonar el hospital a las pocas horas del tratamiento y, en el peor de los casos, sólo necesitarán pasar la noche en el hospital. El resultado es que no sólo se reducen drásticamente los tiempos de recuperación, sino que se liberan los escasos recursos hospitalarios, lo que es aún más importante si se tienen en cuenta los retrasos en los procedimientos electivos que han surgido debido a Covid-19.
La anestesia local es la única forma de reducir los tiempos de recuperación.
Calculamos que nuestro procedimiento SSD con Speedboat Inject puede ahorrar al NHS más de 10.000 libras esterlinas por procedimiento en comparación con un resultado quirúrgico tradicional, lo que supone un ahorro aproximado del 50%.
A: El dispositivo ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento de cánceres de colon y, a medida que más y más médicos reciban formación y adquieran destreza en su uso, espero que aumente el número de pacientes que tengan acceso al tratamiento.
Por otra parte, estamos estudiando la posibilidad de utilizar Speedboat Inject en otras enfermedades.
También estamos estudiando dónde podemos ampliar el uso de los dispositivos para ayudar a tratar otras afecciones. En EE.UU. se está utilizando con éxito para tratar la acalasia, un trastorno poco frecuente que dificulta el paso de alimentos y líquidos del esófago al estómago debido a que los músculos del esófago no se abren correctamente, o no se abren en absoluto.
Speedboat es un dispositivo para el tratamiento de la acalasia.
Speedboat Inject se utiliza para hacer un túnel a través de los músculos, abriendo la entrada al estómago y permitiendo a los pacientes volver a comer y beber. Este procedimiento no invasivo con Speedboat Inject se ha llevado a cabo muchas veces en EE.UU.
Otras posibles afecciones que se pretende tratar con el dispositivo son las hemorroides y los cánceres del tracto urinario.
A: La propiedad intelectual ha sido fundamental desde que iniciamos el negocio en 2003. Nuestros productos tienen un ciclo de desarrollo largo – empezamos con un prototipo básico que desarrollamos con el tiempo, colaborando con los clínicos para adaptar, perfeccionar y añadir elementos adicionales al dispositivo.
La propiedad intelectual ha sido fundamental desde que iniciamos el negocio allá por 2003.
Nuestra estrategia siempre ha sido patentar nuestros productos en una fase muy temprana. En cuanto tenemos un prototipo que funciona y hemos identificado las necesidades clínicas, lo patentamos. Esta amplia protección inicial de la propiedad intelectual nos permite bloquear el desarrollo de dispositivos y tecnologías similares por parte de la competencia. Una vez que nos hemos dado un margen de desarrollo, podemos trabajar en nuestras invenciones, idear versiones alternativas y presentar otras patentes más centradas en las últimas versiones. La estrategia de patentar una idea en la fase más temprana posible ofrece la mejor oportunidad de obtener las reivindicaciones más amplias posibles; esta estrategia se ha adoptado durante los últimos 20 años y ha funcionado bien para Creo Medical.
Asegurarnos de contar con las patentes adecuadas ha sido crucial para conseguir inversiones. Empezamos ganando una subvención gubernamental de 1 millón de libras para la invención y la innovación, destinada a quienes desarrollan innovaciones para el Servicio Nacional de Salud con el fin de ofrecer mejores resultados a los pacientes. Esa subvención animó a los ángeles inversores a financiarnos.
Ambos llevaron a cabo la diligencia debida sobre nuestra propiedad intelectual para garantizar su protección frente a posibles competidores
Cuando salimos a bolsa en 2016, la propiedad intelectual seguía siendo vital y, a medida que otros actores más grandes buscaban desarrollar tecnologías similares, necesitábamos asegurarnos nuestro espacio en el mercado.
A: Creo está creciendo rápidamente y ya es un negocio global. Tenemos ventas directas en 9 países, con 11 oficinas en todo el mundo y más de 285 empleados. También contamos con el apoyo de una sólida red de socios distribuidores y estamos intentando vender nuestros productos en cada vez más países, centrándonos en aquellos que cuentan con una importante infraestructura sanitaria. Esto significa que necesitamos proteger nuestra propiedad intelectual en esas jurisdicciones.
Empezamos con patentes en el Reino Unido, Europa, Estados Unidos y Japón. A medida que crecemos, nos fijamos en otros mercados clave para los productos sanitarios y actualmente estamos presentando patentes en China, India, Singapur, Brasil y otros países.
Tenemos patentes en el Reino Unido, Europa, Estados Unidos y Japón.
Actualmente contamos con patentes en 13 países diferentes, así como en la Unión Europea.
Hasta ahora, el trabajo de nuestros asesores de propiedad intelectual se ha centrado en la presentación de patentes. A medida que crezcamos, nuestros dispositivos se utilicen más y ampliemos sus usos, preveo que, además de estudiar otras formas de rentabilizar nuestro importante activo, podríamos enfrentarnos a litigios de propiedad intelectual. Es inevitable que haya quienes intenten emular lo que estamos haciendo o examinen si pueden impedirnos expandirnos a determinadas áreas. Contar con abogados especializados en propiedad intelectual que entiendan realmente nuestro negocio y la protección de patentes que tenemos es crucial.
A: Fuimos capaces de reaccionar rápidamente al bloqueo inicial y entregamos equipos a nuestros ingenieros para que pudieran seguir innovando. Montaron laboratorios donde pudieron, en sus casas, en la mesa de la cocina de su madre, uno en un aula de un colegio cerrado.
Planificaron el desarrollo de productos en el laboratorio de Creo.
Las restricciones de Covid impedían planificar el desarrollo de productos, lo que habría supuesto trabajar en estrecha colaboración con los clientes. En su lugar, nuestros ingenieros tuvieron libertad para centrarse en nuevas ideas y dispusieron de tiempo para inventar y ser creativos.
El resultado fue que la empresa se convirtió en un centro de investigación y desarrollo.
Como resultado, en 2020 presentamos más patentes para nuevas invenciones que en ningún otro año de la historia de la empresa – de hecho, presentamos 16 nuevas invenciones para proteger nuevas ideas en torno a nuestro generador de plataforma, nuevas fuentes de energía avanzadas y mejoras en nuestro conjunto de dispositivos flexibles en miniatura.
En los primeros días de Covid, los ingenieros se centraron en nuevas ideas y tuvieron tiempo para inventar y ser creativos.
En los primeros días de la pandemia, también pudimos utilizar nuestros conocimientos, equipos y recursos para contribuir a los esfuerzos de lucha contra el Covid-19, tanto en nuestras comunidades locales como en otros lugares.
Nosotros utilizamos las impresoras 3D para crear un sistema de impresión en 3D.
Utilizamos impresoras 3D para fabricar EPI, trabajamos con la Universidad del Oeste de Inglaterra en sus laboratorios de microbiología en tecnología de plasma para la desinfección a gran escala y compramos 200 respiradores para el NHS. Más tarde, esos respiradores que no se habían necesitado se enviaron a la India cuando el país se encontraba en plena ola Delta.
Cuidado con la salud.
Desde un punto de vista financiero, con una base de accionistas que nos apoyan, se completó una recaudación de fondos de 35 millones de libras durante 2021. Dándonos una base sólida para capear los restos de la tormenta.
A: Además de ampliar los usos de Speedboat Inject, nuestro objetivo actual es perfeccionar e iterar nuestro conjunto actual de dispositivos, algunos de los cuales ya están siendo probados por clínicos en EE.UU. y en otros lugares.
Un ejemplo es nuestro Speedboat Inject.
Un ejemplo es nuestro dispositivo MicroBlate Fine, que puede utilizarse para la ablación de tumores pancreáticos. Este dispositivo está arrojando resultados prometedores en su uso clínico.
Como todos sabemos, el Servicio Nacional de Salud se enfrenta a enormes listas de espera de pacientes que necesitan ser operados. También estamos viendo cómo pacientes que evitaron buscar atención médica durante la pandemia siguen presentando signos de cáncer. Creo Medical y su gama de dispositivos médicos desempeñan un papel importante a la hora de hacer frente a esta situación, ya que proporcionan a los médicos los medios para tratar cánceres en estadios tempranos sin necesidad de grandes operaciones ni largas estancias en el hospital.
A más largo plazo, espero que seamos capaces de integrar diagnósticos en nuestros dispositivos, utilizando nuestra tecnología para examinar y detectar rápidamente los cánceres, así como para tratarlos
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Mewburn Ellis trabaja con Creo Medical desde hace más de 18 años, asesorando a la empresa de tecnología médica en su estrategia de patentes. El equipo está dirigido por el socio y abogado de patentes Andrew Mears.
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